Jinoiy ishlar tergovi faxriysi detektiv Uilyam Somerset, nafaqaga chiqib, shahardan va uning gunohkor aholisidan uzoqroqqa ketishni orzu qiladi. Nafqaga chiqishiga 7 kun qolganida Somerset ikki muammoga duch keladi: yosh sherigi Mills va juda murakkab qotillik. Tajribali izquvarning o'tkir aqli - bu jinoyat ortidan, katta ehtimol bilan, boshqalari ham ergashishini darrov sezadi. Yangiliklar uning bu taxminini tasdiqlaydi. Qotil o'z qurbonlarini ular qilgan gunohlar uchun jazolayotganini tushunib yetgan detektiv, ikki yo'l orasida qoladi: ishga qaytish yoki nafaqa chiqib, jinoiy ishni hali tajribasi oz sherigiga topshirish.