Экранизация одноимённого романа Ларри Макмёртри из цикла «Одинокий голубь». Действие фильма начинается в 1842 году. По инициативе Мирабо Ламара, президента в то время независимого Техаса, была направлена экспедиция во главе с полковником Коббом. Целью предприятия было установление контроля над землями и природными богатствами северных районов Нью-Мексико. Из-за плохой подготовки, неважного знания местности и нападений свирепых команчей экспедиция закончилась катастрофой. Выжившие участники её были окружены мексиканской армией, арестованы и отправлены в тюрьму в Пероту в штате Веракрус...