Профессор университета Борис Леонтьевич сообщает о смертельном диагнозе своим заместителям: активной и амбициозной Ольге и исполнительному, но пассивному Евгению. С Ольгой профессора связывают длительные романтические отношения, но она с ним нечестна. Евгений влюблён в Ольгу, и это взаимно, но они оба скрывают от руководителя свою связь. Борис Евгеньевич не хочет быть обузой ни для коллег, ни для Ольги. Он решает выбрать преемника, которому поручит дело своей жизни. Кто же из них двоих возглавит кафедру после ухода пожилого профессора?