Сюжет фантастического телесериала «Жизнь на Марсе» берет начало в 2006 году в Манчестере. Главный герой Сэм Тайлер работает детективом в местной полиции, и занят поисками очень опасного маньяка, на счету которого множество невинных жертв. Его возлюбленная, так же детектив, находит зацепку по этому делу, и решает самостоятельно ее отработать. Однако случается непредвиденное, и девушка становится заложницей опасного преступника. Новость о произошедшем очень сильно потрясает Сэма, и на мгновение растерявшись, он попадает под колеса машины. Однако герой не погибает, а каким-то удивительным образом попадет в далекий 1973 год, где так же является детективом в своем же участке, да и ко всему прочему расследует дело о маньяке, манера преступлений которого уж очень схожа с его последователем из будущего…