События происходят в альтернативной реальности 1980-х годов, где люди живут в страхе перед новой смертельной болезнью, передающейся через кровь. В прибрежном городе на севере Франции 13-летняя девочка берберского происхождения по имени Альфа делает после школы татуировку на руке. Этим поступком она вызывает ужас у своей матери-одиночки, работающей врачом в больнице, которая опасается, что вирус мог попасть в организм через грязную иглу татуировщика. Альфу тоже охватывает чувство тревоги, особенно когда домой возвращается дядя Амин, безнадежный героиновый наркоман, постепенно умирающий от болезни.