В разгар Второй мировой войны недалеко от китайского побережья американская подводная лодка торпедирует японский грузовой лайнер Lisbon Maru, перевозящий британских военнопленных. Китайские рыбаки с небольшого острова Дунцзи, несмотря на запрет оккупационных властей выходить в море, самоотверженно отправляются на своих лодках к тонущему судну, чтобы спасти как можно больше людей. Выловив из воды более трехсот британских солдат и предоставив им убежище в своей деревне, островитяне навлекают на себя смертельную опасность.